Funkcí MAC vrstvy je řízení přístupu vyšších vrstev k fyzické vrstvě. Existují dva typy zpráv vznikajících ve vyšších vrstvách, které se přenáší přes fyzickou vrstvu: zprávy obsahující uživatelská data a signalizační zprávy. Pro vysílání a přijímání těchto dvou typů zpráv používá dva protokoly: Forward traffic MAC protocol a Control channel MAC protocol.Forward traffic channel MAC protokol.