RLP (Radio Link Protocol) v aplikační vrstvě zpracuje zprávu přijatou z vyšší vrstvy. Po předání zprávy do RLP se samotná zpráva stává „nákladem“. Při zpracování zprávy k ní RLP připojí hlavičku a vytvoří tzv. paket.

RLP se používá pro přenos paketů s uživatelskými daty a je speciálně navržen pro bezdrátový přenos. RLP z důvodu chybovosti přenosu dat vzduchem neručí za stoprocentní doručení paketů. Záruka stoprocentního doručení paketů by totiž znamenala mnoho opakovaných přenosů. Namísto toho RLP používá strategii „best effort“ (snaž se jak umíš), kdy se snaží přenést paket až do určitého bodu, pak to vzdá.

Pro zaručení bezchybného přenosu uživatelských dat a při použití strategie „best effort“ se RLP (a systém) implicitně spoléhá na kontrolní mechanismy ve vyšších vrstvách. Pro další minimalizaci přenosu kontrolních paketů (například ACK a NAK) přes vzdušné médium RLP používá pouze negativní potvrzování (NAK) a retranslační mechanismy.

Při provádění výše uvedené funkce si RLP k přenášenému „nákladu“ přidá hlavičku a vznikne RLP paket. RLP pak předá RLP paket nižší proudové vrstvě.